Um dos maiores nomes do esporte mundial de todos os tempos, Rafael Nadal anunciou hoje (10) sua aposentadoria após a final da Copa Davis em novembro. O tenista espanhol tem 38 anos e ostenta uma carreira impecável. São 22 títulos de Grand Slam, 14 em Rolland Garros, e dois ouros olímpicos (um no individual e outro em duplas com seu amigo Marc Lopez). “Nesta vida tudo tem um começo e um fim”, declarou.
A escolha da Copa Davis é simbólica. Isso porque neste torneio ele representa seu país, a Espanha. E as finais deste ano serão disputadas em Málaga, cidade próxima de Mallorca, onde nasceu e mora Nadal. “Acho que é o momento certo para acabar com o que tem sido uma carreira longa e mais bem-sucedida do que eu jamais poderia imaginar”, disse o atleta.
O canhoto apelidado de Touro, ou o rei do saibro, conseguiu algo inédito no tênis. Ganhar 14 títulos em um mesmo torneio Grand Slam é um feito muito difícil de se repetir na história. Além disso, Nadal sempre manteve uma postura firme em defesa do esporte e responsável em diversos momentos, como durante a pandemia de covid-19.
Rivalidades de Nadal
Famoso por golpes como sua esquerda curva na paralela e um vigor físico único, Nadal é parte do chamado “big three”, ou “os três grandes” do tênis. Ao lado dele, seu amigo e rival suíço, Roger Federer, e o sérvio Novak Djokovic. Este último, em número de títulos, é o maior da história. São 24 Grand Slams e um ouro olímpico. Também vale a menção para Serena Williams, maior tenista da história, com 23 Grand Slams, que entra – com justiça – no panteão dos atletas da modalidade.
De certa forma, existe uma polarização no tênis entre os fãs de Djoko, como é apelidado, e Rafa. Nadal sempre manteve postura profissional. Nunca quebrou uma raquete em sua carreira. Djoko já quebrou 55 em diferentes episódios de raiva. Além disso, o sérvio não raramente briga com juízes e até mesmo com a torcida; particularmente com os franceses em Roland Garros. Djokovic também se recusava a tomar vacina contra covid-19.
“Djocovid”
“Não sou antivacina, mas abrirei mão de torneios se for obrigado a me vacinar”, disse Djokovic. Em 2021 e 2022, todos os quatro Grand Slams cobraram vacinação dos atletas. Rafa, por outro lado, defendeu a vacina e as melhores recomendações da ciência contra o vírus. No aberto da Austrália de 2022, o primeiro Grand Slam do ano, Djokovic foi detido por autoridades da fronteira australiana, pois o país cobrava passaporte vacinal de todos que entravam no país.
Djoko não pode jogar naquele torneio. Nadal lamentou o caso publicamente. “É claro que não gosto da situação que está acontecendo. De certa forma, sinto muito por ele. Mas, ao mesmo tempo, ele conhecia as condições desde muitos meses atrás. Então, ele toma sua própria decisão”, disse Nadal.
Luta de Nadal
Nadal foi porta-bandeira da Espanha na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro 2016. Naquele ano, uma medalha douradas. Sua relevância para o mundo do esporte é grande. Nas Olimpíadas de Paris 2024, ele foi um dos últimos atletas a carregar a tocha olímpica, mesmo fora de seu país. Sua participação no torneio, diferente de 2016, foi tímida. Ele caiu nas primeiras fases.
Nos últimos anos, Nadal enfrenta problemas físicos. Lesões em série o tiraram de muitos torneios. Foram lesões no abdômen, tornozelo, cotovelo. Sua rotina exaustiva envolvia infiltrações para lidar com a dor. Manter-se em alto nível estava complicado para Rafa, que vinha pulando os principais torneios do ano. “A realidade é que foram anos difíceis, especialmente esses dois últimos. Acho que não consegui jogar sem limitações”, declarou.
Mas nada apaga sua história. Ele possui quatro premiações no Laureus World Sports Awards, o Oscar do esporte. o principal Laureus que Nadal ganhou foi o de atleta do ano em duas oportunidades, em 2011 e 2021, desbacando Lebron James, Lewis Hamilton, Kobe Bryant, entre outros. Sem contar a lista de premiações no tênis que ultrapassam os 130 milhões de dólares em 92 títulos. Foram 209 semanas como número 1 do mundo.
Principais títulos
- Australian Open: 2009, 2022
- French Open (Rolland Garros): 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022
- Wimbledon: 2008, 2010
- US Open: 2010, 2013, 2017, 2019
- Olimpíadas: 2008, 2016
- Copa Davis: 2004, 2009, 2011, 2019
